Brigades de Paix Internationales

Colombie

Gagnant du Prix Martin Ennals 2001
pour les Défenseurs des Droits de l'Homme

Le Prix Martin Ennals pour les défenseurs des droits de l'Homme a été attribué aux Brigades de Paix Internationales (BPI) pour la protection non-armée que cette organisation a fourni aux défenseurs des droits de l'Homme soumis à des menaces. La reconnaissance internationale dont jouiront les BPI à travers la remise de ce prix devrait permettre d'exercer une pression plus forte sur les auteurs de violations des droits de l'Homme et d'assurer un plus haut degré de protection tant aux défenseurs des droits de l'Homme qu'aux bénévoles des BPI.

Le Projet colombien des BPI, établi en 1994, compte à présent 35 bénévoles qui accompagnent 20 organisations de défense des droits de l'Homme et communautés déplacées de Bogotà, Medellìn, Barrancabermeja et Turbo. L'escalade de la violence s'est caractérisée par une indifférence profonde aux droits de l'Homme et au droit humanitaire international. Les défenseurs des droits de l'Homme ont fait l'objet d'une campagne systématique d'intimidations, de harcèlements et d'attaques qui ont d'ailleurs coûté la vie à plusieurs d'entre eux. Beaucoup vivent constamment dans la crainte d'agressions physiques. Sans exagération aucune, on peut dire que, dans certaines parties de la Colombie, les organisations de défense des droits de l'Homme auraient été anéanties sans la présence des BPI. "Les condamnations à mort contre chacun d'entre nous n'ont pas été exécutées parce que nous n'étions pas seuls, nous étions accompagnés par les Brigades de Paix Internationales", affirme un défenseur des droits de l'Homme colombien.

Au cours des dernières semaines, les bénévoles des BPI-Colombie ont été informés que la Autodéfenses unies de Colombie (AUC), une organisation paramilitaire, les considère à présent comme un "objectif militaire".

"Les bénévoles des BPI sont l'expression directe des préoccupations internationales en faveur des défenseurs des droits de l'Homme situés sur le front et du soutien qui leur est apporté," a déclaré Hans Thoolen, Président de la Fondation Martin Ennals. "Leur courage et leur dévouement expriment les idéaux les plus hauts de la défense des droits de l'Homme. En cette année internationale dédiée au bénévolat, ceux qui risquent leur vie avec calme et en toute connaissance de cause méritent plus que jamais d'être reconnus."

Les BPI, fondées en 1981, organisent des équipes internationales de volontaires qui travaillent avec des organisations de défense des droits de l'Homme s'engageant pour un changement social dans la non-violence. Dans les années 1980, BPI fut la première organisation à proposer une escorte de protection au Guatemala. Des bénévoles ont accompagné des communautés et des individus menacés, et ce jusqu'à 24 heures par jour. Pour assurer l'efficacité de cet accompagnement, les BPI entretiennent des relations avec des responsables militaires et gouvernementaux, le corps diplomatique, des représentants d'ONG internationales et des Nations Unies. Ceci garantit aux militants locaux que toute action engagée contre eux suscitera immédiatement une réponse internationale. Depuis vingt ans, BPI utilise ces méthodes avec succès au Guatémala, au Salvador, à Sri Lanka, en Colombie, en Haïti, en Amérique du Nord et en Indonésie/ Timor Oriental.